Capbreton, France (Samedi 13 Juin), Rico Leroy remporte sa 1ère victoire en OC1 lors de la 1ere des 3 manches du HULINOKEA challenge présenté par WOO et Oxbow, en battant de peu (50sec) son compère d’entrainement Canaulais, Sylvain Mercandalli et le Landais (Mimizan), Rudy Dupouy, dans des conditions de mer défavorables avec un vent sud Ouest de ¾ face. « J’ai eu du mal à suivre Rudy la 1ere moitié de course » nous dis Rico, « mais une fois passé l’heure de rame mon rythme cardiaque est redescendu légèrement, j’ai alors beaucoup pensé a ma technique pour distancer Rudy. Sylvain n’a pas pris la même option, au large, que nous et n’a rejoint Rudy qu’au dernier ¼ de la course. J’avais déjà plus de 100m d’avance et en pirogue 100m c’est énorme à remonter. J’ai hâte d’être à la prochaine manche (11 Juillet) parce que maintenant la course sera plus tactique pour remporter la pirogue (WOO carbone) du challenge finale, en espérant bien sur que les conditions soient enfin favorable ». En OC2, c’est la paire Basquo landaise (Bertrand Baechler et FX Maurin) qui l’emporte avec une confortable avance sur leurs poursuivants Biscarossais (Lionel Rodolosse & Hervé Lely). « C’est un énorme plaisir de ramer avec FX » nous explique Bertrand (vainqueur du Challenge OC1 08), « il a tellement ca dans le sang que même avec une cote fêlé il est capable d’énormes choses. C’est grâce a lui que tout le monde pratique cette discipline dans le sud Ouest, il est celui qui a amené cette engins sur nos cotes, cette course est vraiment un hommage a ce grand homme et je suis fiers de partager son embarcation pour aller chercher le titre en OC2 avec lui ». En Surfski pas de mystère avec la nette victoire de notre Basque Olympique Didier Vavasseur qui a sut faire plier facilement la horde de poursuivants. De plus en plus de Kayak de mer sont présent sur nos courses et c’est tant mieux. A noter en SUP la participation d’Alain Duquenoy qui a mi chemin, après 3h de course, a, après plusieurs tentatives infructueuses, finalement bien voulut monter dans le bateau d’assistance.

Fort de la reussite de l'édition 2008, le challenge HULINOKEA est de retour cette année avec on l'espere encore plus de competiteurs et donc encore plus de lots a gagner. En effet le vainqueur du challenge OC1 repartira avec une pirogue WOO carbonne alors que les autres disciplines se partagerons tous les autres lots des autres sponsors (Oxbow, Oakley, Surfer s journal).1er competition Downwind européenne cette course est inspirée des courses hawaiiennes d’avant saison comme la Lulu’s series race (préparation aux grandes échéances comme la fameuse MOLOKAI par des courses de 15 miles tous les mois).
Toujours inspiré par la culture HAwaiienne l'equipe HULINOKEA tentera d'organiser un World Relay a l'issue des 3 courses de cette année. Le parcours a couvrir serait entre Cap Breton et Hendaye avec 3 stop (Boucau, Guéthary, St Jean de Luz). Un format de course unique au monde par équipe de 4 reprit du Kauai World Relay.
L’idée est de se servir des éléments et de ne pas lutter contre la nature d’où la possibilité de varier le sens de la course pour favoriser le downwind, la glisse, le plaisir et les records !!!

Le rendez vous sera donné a 15 h pour un départ a 16 h et le sens de la course transmis la veille sur ce site.
Le trajet entre Boucau-Tarnos et la baie de Saint Jean de Luz représente le cadre idéal avec une distance de 20 Km, de plus ces deux ports permettent la sortie en mer même avec une houle formée.
Enfin les hawaiiens ont le respect des aînés, ce trajet est un Clin d’œil à François Xavier MAURIN (FX), pionnier de la pirogue polynésienne dans le sud ouest qui faisait régulièrement ce trajet dès 2000 pour préparer la MOLOKAI 2004.
Il a donc ouvert la voie de ce sport à d’autre watermen comme Peyo Lizarazu, Sylvain Mercandalli ou encore Bertrand Baechler.